مؤشر أسعار المستهلك CPI

يعتبر مؤشر أسعار المستهلك أهم مؤشر اقتصادي لقياس المستوى العام لأسعار  السلع و الخدمات التي يستهلكها الأفراد و بالتالي قياس مستوى معيشة المواطن٫ لذلك يتم الاعتماد على هذا المؤشر لمراقبة تغيرات مستويات المعيشة للمواطنين و لقياس معدلات التضخم في نفس الوقت. ارتفاع مؤشر أسعار المستهلك خلال السنة يعني بكل بساطة أنه يجب الآن إنفاق مبلغ أكبر من المال للحصول على نفس السلع و الخدمات التي كان من الممكن الحصول عليها بأسعار أقل قبل ارتفاع معدل التضخم، مما يعني كلفة المعيشة أصبحت أغلى. ولنعطي مثالا بسيطا٫ إذا ارتفع سعر البطاطس من 1 دولار إلى 2 دولار، فمؤشر أسعار المستهلك سيكون قد ارتفع بنسبة %100 بالنسبة للبطاطس.

تقوم الأجهزة الحكومية المتخصصة كمؤسسات الإحصاء و التخطيط باتباع منهجية علمية دقيقة لحساب مؤشر أسعار المستهلك الذي يعتبر بمثابة أفضل مؤشر لقياس معدل التضخم للدول.

ففي حالة المغرب، تقوم المندوبية السامية للتخطيط بحساب مؤشر أسعار المستهلك عبر القيام باستقصاءات ميدانية من طرف لجان متخصصة في الإحصاء لتحديد العينة الإحصائية الأسرية التي سيتم دراستها و اتباع تغيرات أنماط الاستهلاك عندها بالاعتماد كذلك على الاستقصاء الوطني للاستهلاك و النفقات للحصول على سلة من مئات السلع و الخدمات تمثل نظريا السلة الاستهلاكية النموذجية للأسر ذات المستويات المعيشية المتوسطة٫ كما أن أوزان السلع و الخدمات المشكلة للسلة المعتمدة لا تأخذ بنسب مئوية متساوية٫ فالاغذية و المشروبات مثلا تشكل أزيد من %40 في هذه السلة  بينما السكن يشكل حوالي %15 و الصحة %5.

يبقى مؤشر أسعار المستهلك مجرد أداة لقياس معدلات التضخم تستخدمه الحكومات و السلطات المالية و النقدية خاصة الأبناك المركزية لتحديد السياسات الاقتصادية المالية و النقدية للبلد لما لهذا المؤشر من تأثيرات كبيرة على الاقتصاد كالاجور مستوى المعيشة معدلات الفائدة الحقيقية معدلات الصرف إلخ. لكن المؤشر يعاني من نواقص كثيرة،  فغالبا ما يحدد معدلات التضخم بصورة غير دقيقة لأنه يعتمد على معطيات اقتصادية لا يمكن تحيينها كل يوم٫ كما أنه لا يدخل في حساباته إلا ساكنة الحواضر بل المدن الكبرى فقط في بعض الدول، إضافة إلى أن السلة المعتمدة لتحديد هذا المؤشر تختلف من بلد إلى آخر و بالتالي من الصعب مقارنة كلفة المعيشة بين الدول بالاعتماد فقط على المؤشر المذكور.

قد تستعمل بعض الدول مؤشرات أخرى لقياس معدل تضخم الأسعار إلى جانب مؤشر أسعار المستهلك٫ كمؤشر أسعار الإنفاق الشخصي المفضل لدى البنك المركزي الأمريكي أو مؤشر أسعار المنتج الذي يقيس متوسط أسعار بيع سلة من السلع و الخدمات من طرف المؤسسات المحلية المنتجة للثروة كالشركات٫ لكون مؤشر أسعار المستهلك لا يحسب إلا السلع و الخدمات الاستهلاكية للأفراد و لا يأخذ في الحسبان حتى النفقات الاستثمارية الضرورية للفرد كشراء منزل او عقار مثلا.